温海地域では伝統農法である焼畑による［焼畑あつみかぶ］の栽培が盛んです。400年以上の歴史があり、外側は赤紫色で内部は白色。薄皮で肉質は緻密でやや硬く、辛味があるのが特徴です。江戸時代の温海大庄屋の覚書によると、「徳川将軍様にも献上された」という記録が残されており、焼畑あつみかぶが当時からこの地域を代表する特産物であったことを示しています。この体験では貴重な焼畑あつみかぶをたっぷり1kg使った漬け物作りを、あつみ温泉のお宿から徒歩圏内の場所で気軽に楽しめます。

始まりはインストラクターから焼畑あつみかぶについてのレクチャーから。「在来作物とは何か」「どうして焼畑でつくるのか」「なぜ、この地で大切に食べられてきたのか」など暮らしに寄り添ってきた焼畑あつみかぶに迫ります。

焼畑あつみかぶは最高クラスをご用意。急斜面の森を切り拓き、焼畑で採れたこだわりの［無農薬］のものだけを使います。漬け物作り体験は切るところからです。おススメの切り方は［みかん切り］。パリッと歯ざわりがよくなりますよ。調味料はシンプルに塩、砂糖、5倍酢のみです。「5倍酢って何？」とよく聞かれますが、温海地域ではメジャーな調味料。スーパーでも買える5倍に［濃縮］した酢なんです。

ご家庭の場合はこの3つの調味料の分量が微妙に異なるため家々で味が変わります。実はここがミソなんですが、この体験では名人からこっそり教えていただいたレシピを特別に使用していますのでご安心を。そのかわりレシピは他言無用でお願いしますね（笑）

切り終えたら、袋に焼畑あつみかぶと調味料を加え、袋の上からしばらくモミモミします。すると、全体的にほんのりピンク色に変わっていきます。すぐに食べたくなりますが、そこはガマン。切ったサイズにもよりますが、だいたい1週間で食べごろをむかえますので、漬かるまで待ちましょう。どうしてもフライングするなら、３日目ぐらい少しずつ味の変化を楽しむのもアリかもしれません。

焼畑あつみかぶは世界で温海地域にしかない作物で、遠い昔からこの地に住む人々の暮らしを支えてきました。その証拠に年に1度、毎年11月10日に焼畑あつみかぶをお祀りする年中行事［カブのお歳夜］を行います。今でも多くの家庭で「家の株が大きくなりますように」と願い、神棚に大きな焼畑あつみかぶをお供えしています。

開催期間は収穫ができる時期に限られてしまうため雪が降るまでとなります。人々に愛され、暮らしに欠かせない焼畑あつみかぶの文化に触れながら、無農薬の絶品漬け物を想い出とともにつくってみるのはいかがでしょうか。